L’haltérophilie trouve son origine dans la nuit des temps, il fallut cependant attendre 1888 pour voir apparaître la première tentative de réglementation des épreuves de force.

En 1925 lorsque le congrès du Comité International Olympique décida que l’haltérophilie serait inscrite de manière permanente au programme des jeux, à la condition que les exercices imposés se limitent aux trois mouvements à deux bras : le développé, l’arraché, l’épaulé-jeté. Notre sport avait presque trouvéson visage actuel.

Ce fut chose faite en 1972, aux Jeux Olympiques de Munich, lorsque le congrès de la fédération Internationale d’Haltérophilie décida de supprimer le développé, mouvement trop controversé, pour ne garder que les deux autres : l’arraché et l’épaulé-jeté.

Une réglementation stricte détermine le critère d’appréciation de l’exécution des deux exercices imposés. Ceux-ci sont jugés par trois arbitres. Deux décisions favorables étant nécessaires et suffisantes pour que le mouvement soit déclaré « bon ».

L’haltérophilie n’est pas une discipline typiquement masculine. Les compétitions sont organisées pour les hommes et pour les femmes. L’haltérophilie n’est pas réservée aux adultes. Différents groupes d’âges sont reconnus pour chaque sexe.

Les athlètes doivent participer aux compétitions selon leur poids corporel, dans les catégories de poids établies pour chaque sexe. Il y a 8 catégories pour les hommes et 7 catégories chez les femmes.

Le vainqueur, par catégorie, est l’athlète qui a réalisé le total le plus élevé aux deux mouvements, le meilleur des trois essais de chaque exercice entrant seul en ligne de compte. En cas d’égalité, l’avantage est donné au plus léger des concurrents.

La pratique de l’haltérophilie requiert un éventail complet de qualités physiques et mentales : la force bien sûr, mais aussi la musculaire, la mobilité articulaire, la résistance aux efforts répétés, le courage, la détermination et la connaissance de soi.

Ajoutez à cela qu’il faut aussi savoir se concentrer, même dans le bruit. De plus, à l’entraînement, le travail technique sera primordial.

Les jeunes peuvent parfaitement s’initier à ce sport dès 10 ans, pour autant que leur charpente osseuse soit parfaitement équilibrée. Cet apprentissage est très progressif, les programmes d’entraînement sont soigneusement dosés et comportent un judicieux mélange d’exercices de musculation, de vitesse, de souplesse et de détente.

Dès que le débutant contrôle parfaitement la position « dos plat », il est initié à la technique du geste haltérophile par des exercices éducatifs simples. La coordination des différents éléments du mouvement est ensuite travaillée et parallèlement, les exercices de musculation deviennent plus spécifiques.

Lorsque la technique est devenue correcte et le tonus musculaire suffisant que pour maintenir les positions statiques nécessitées par l’arraché et l’épaulé-jeté, on s’attache ensuite au développement de la puissance.

Les poids sont devenus plus lourds, mais la technique aura toujours priorité sur la charge. Et ainsi, petit à petit, étape par étape, l’haltérophile va acquérir un bagage technique et un potentiel physique suffisant qui lui permettront de dominer des barres de plus en plus pesantes.

Groupées dans la pratique d’une salle de poids et haltères, l’haltérophilie et le powerlifting sont pourtant différentes l’une de l’autre. Le champion de l’une ne sera pas nécessairement le champion de l’autre, comme certains pourraient le croire.

Afin de comprendre parfaitement les différences, il faut un certain bagage, une certaine habitude de la pratique des poids et haltères. S’il fallait faire référence à d’autres sports pour faire comprendre cette différence entre l’haltérophilie et le powerlifting, on pourrait dire que l’un est à l’autre comme le lancer du javelot est au lancement du poids ou, en cyclisme, comme la poursuite est à la course de vitesse.

En compétition, l’haltérophile s’exprimera dans une atmosphère plus calme, plus recueillie. Pour le powerlifter, les encouragements pendant la préparation psychologique, juste avant l’effort, le motiveront mieux.

L’ambiance des deux compétitions sera donc fort différente, les athlètes le sont aussi. Il n’y a que sur le plan national Belge que l’on peut encore rencontrer quelques athlètes polyvalents dans les deux disciplines. Au niveau international (haut niveau) jamais.

Sachez enfin, que notre ligue est la seule association sportive de la
Communauté française dont les athlètes peuvent participer aux championnats
d’Europe et du monde sous l'égide des Fédérations Mondiale et Européenne
d’Haltérophilie (I.W.F. et E.W.F.), et être éventuellement sélectionnés
pour les Jeux Olympiques de cette discipline.